Io sono una moltitudine

 Quando qualcuno parla di sé usando il plurale, solitamente noi pensiamo che stia attribuendosi una grande autorevolezza, infatti chiamiamo questo modo di esprimersi "plurale maiestatis". 

Eppure, se volessimo essere coerenti e logici, ognuno di noi dovrebbe riferirsi a se stesso usando il plurale. Ma non perché ci sentiamo importanti e al di sopra degli altri, ma perché non siamo da soli. 

E sì, perché nessuno di noi è un singolo individuo, un singolo essere vivente. 

E questo non vale soltanto per gli esseri umani, ma per tutti gli animali e le piante su questo pianeta. 

Ognuno è una comunità, una sorta di condominio, che ospita da diverse centinaia a diverse migliaia di specie di microrganismi che chiamiamo microbiota. 

Microbiota intestinale

E il microbioma? Ok, facciamo chiarezza. 

Microbiota e microbioma sono due termini spesso usati come sinonimi. Ma non lo sono. E' importante capire la profonda differenza di significato tra le due parole.

Microbiota si riferisce a una popolazione di microrganismi (batteri, funghi, lieviti, archeobatteri, protozoi e virus) che colonizza un determinato luogo, ad esempio un essere umano. 

Il termine microbioma, invece, indica la totalità del "patrimonio genetico" posseduto dal microbiota, cioè i geni che quest’ultimo è in grado di esprimere. 

Può sembrare banale ma le parole sono importanti e usarle nel modo corretto aiuta a capire e imparare. 

Prossimamente parleremo in modo approfondito del microbiota e del ruolo fondamentale che ha nel mantenimento della vita di ogni organismo vivente complesso, quindi anche della nostra. 

Nel frattempo vi consiglio il libro di Ed Yong "Contengo Moltitudini". 

La comprensione di questo micromondo è fondamentale per la nostra salute e la nostra vita, anche da un punto di vista etico-filosofico. 

Secondo le attuali conoscenze paleoantropologiche, la nostra specie, sapiens, è comparsa sulla Terra circa 300.000 anni fa. Un'inezia in paragone con i batteri che comparvero sul pianeta quasi 4 miliardi di anni fa. Forse faremmo bene a riflettere e considerare di coltivare un po' più di umiltà e modestia.