La notte del 7 settembre 1936 muore l'ultimo esemplare di tigre della Tasmania.
Cari amici, eccomi qui con il mio giovane amico Cyno, il tilacino (Thylacinus cynocephalus) comunemente conosciuto come tigre della Tasmania o anche lupo marsupiale.
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| Io e Cyno |
Il fatto è che Cyno non è né un lupo né una tigre, e, pur somigliando a un cane, specialmente per quanto concernente la conformazione del cranio,
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| Cranio di Tilacino |
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| Grande apertura delle fauci |
il tilacino in quanto marsupiale è solo molto, molto lontanamente imparentato con esso.
Reperti fossili indicano che Placentati (come il cane) e Marsupiali (come Cyno) si sono separati da un progenitore comune circa 160 milioni di anni fa.
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| Articolo su Nature che indica la separazione tra marsupiali e placentati |
I parenti più prossimi di Cyno, sono il numbat (Myrmecobius fasciatus) e il diavolo di Tasmania (Sarcophilus harrisii).
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| Diavolo di Tasmania |
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| Numbat |
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| Linea evolutiva del Tilacino |
Il Tilacino era un animale solitario e notturno, che si nutriva principalmente di piccoli marsupiali e uccelli.
Ma purtroppo gli ignoranti coloni gli attribuirono la fama di ladro di bestiame, e vennero introdotte taglie per ogni capo ucciso.
Già nel 1830 la compagnia della Terra di Van Diemen introdusse le prime ricompense, mentre fra il 1888 ed il 1909 il governo tasmaniano pose una taglia di un dollaro australiano (circa 122 euro) per ciascuna testa di adulto e dieci scellini per cucciolo, pagandone in totale 2.184, sebbene si pensi che gli animali uccisi furono ben più numerosi.
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| Cacciatore con un esemplare ucciso |
Alla caccia spietata a cui i tilacini venivano sottoposti si aggiungeva la competizione con i cani usati dall’uomo, l'alterazione dell’habitat, la sparizione di molte delle sue prede, anch’esse cacciate dall’uomo e da gatti, topi e cani introdotti dall'uomo, portatori di cimurro.
L’ultima uccisione di un tilacino fu nel 1930 per mano di un bifolco, il fattore Wilf Batty che sparò all'esemplare maschio che si aggirava sui suoi terreni.
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| Il bifolco Wilf Batty con il Tilacino da lui ucciso |
Il tilacino si è estinto nel 1936 con la morte in cattività di Benjamin, ultimo esemplare ospite dello zoo di Hobart, in Tasmania.
Venne catturato vivo nel 1933 e tenuto in cattività all’Hobart Zoo.
Il nome “Benjamin” venne assegnato all’animale solo nel maggio del 1968, quando il sedicente allora guardiano dello zoo Frank Darby dichiarò che lo staff era solito appellare familiarmente in tal modo l’esemplare, sebbene non esistano prove a riguardo e anzi la curatrice dello zoo all’epoca Alison Reid e il pubblicista dello stesso, Michael Sharland, abbiano sempre smentito tale affermazione e addirittura dichiarato di non ricordare Darby come membro dello staff dello zoo.
Benjamin morì il 7 settembre 1936, rimanendo chiuso fuori dal suo alloggio per la notte e quindi patendo la grande escursione termica fra il giorno e la notte.
Paradossalmente, 59 giorni prima della morte (il 10 luglio 1936) il governo tasmaniano decretò in maniera ufficiale lo status di specie in pericolo di estinzione del tilacino.
La sua morte segna la fine della tigre della Tasmania come specie.
Questo splendido animale è stato sterminato dall’avidità e dall'ignoranza dei coloni e dallo sconsiderato sfruttamento del suo habitat.
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| Fonte principale delle informazioni |
Credit video:
https://www.youtube.com/watch?v=6gt0X-27GXM&ab_channel=NFSAFilms
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